又是一年采菱时

　　□ 余平

　　夏末初秋正是食用脆嫩甜美的菱角的大好时节。我的家乡在太湖地区，那里湖泊众多，每当这个季节湖面上常常布满葱郁的菱叶，一阵风吹过，湖水翻起波波翠碧的浪花，送来菱荷的清香，让人心旷神怡。

　　菱角又名水栗、菱实、沙角，它是草本水生植物菱的果实。记得歌曲《采红菱》唱道：“我们俩划着船儿，采红菱呀采红菱，得呀得郎有心，得呀得妹有情，就好像两角菱，从来不分离呀，我俩一条心。”其实采菱角没那么轻松浪漫，去湖里采菱也不是用的小船，而是靠一只大木桶，采菱人采菱角时要“窝”在桶里。由于桶内空间狭小，采菱久了就会腰酸背痛。我第一次采菱角时是爬进木桶里的，采菱桶在水里摇摇晃晃，我想往前划，可木桶却原地打转转，出尽了洋相。好在有父亲不停指点，双脚分开，注意重心，往两边划水，菱桶才会往前走。经过一段时间适应，我到后来可以熟练地划着采菱桶在湖里游弋了。

　　菱角熟了如果不及时采摘就会脱落到水底，因此为了赶时间，每天清晨四五点父亲就拉着我赶往菱湖，一直劳作到中午。湖面上铺满了深绿色的菱叶和菱藤，显得落落大方，而菱所开的白色四瓣小花让人觉得娇羞淡雅。父亲轻轻将菱叶托起，一荚荚肥大的牛角形状的菱角就呈现在眼前。父亲将鲜亮的菱角剪下来放进桶里，再小心翼翼地把菱的茎重新放回水里，平整好叶片，又匆匆地划着木桶前行。父亲半天时间采的菱角就能堆得像一座小山一样，而我没有父亲采得多，倒是被菱角弄得到处是伤。

　　煮熟的菱角香气扑鼻，其味胜过山区的板栗，即便是生吃也很好，其味微甜，而且入口很脆。菱角的营养价值可与板栗相媲美，含有丰富的淀粉、蛋白质、不饱和脂肪酸、多种维生素以及钙、磷、铁等微量元素，被视为养生之果和秋季进补的药膳佳品，可做成各种菜肴亦可熬成粥食。在炎炎夏日母亲做的菱角烧豆腐、小韭炒菱角、菱角焖排骨我总是吃得津津有味。菱粉糕是家乡一道传统食品，取菱角、糯米粉各一斤，白糖一两，将菱角去壳，晒干磨成粉，再混合糯米粉，加白糖拌匀，入笼屉旺火蒸熟，取出切块即可食用，味道非常可口。

　　菱角属凉性食物，可以祛毒解热、利尿、止消渴、解酒、减肥，菱角还有许多药用功能。李时珍在《本草纲目》中说食用菱角能“补脾胃，强股膝，健力益气”，并说“菱实粉粥益胃肠，解内热”。菱角与牛肉共煮，不但味道鲜美，也是时令补品，对解除腰腿痛、虚汗无力等病症非常有益。

　　夏末初秋，又是一年采菱时。久居在繁华的城市，故乡似乎是渐行渐远，只有故乡的父亲和母亲最让我牵肠挂肚。前几日母亲托人捎来了她亲手做的菱粉糕，那软糯的口感、香醇的味道又把我带入了记忆中的故乡。