中国学者发现地球已知最早轮藻门化石 为陆地植物起源提供关键化石证据

　　5月30日，记者从西北大学获悉：西大地质学系刘丽静副教授等人的最新成果将轮藻门化石的地质记录从晚志留世提前到晚奥陶世，将其起源时间向前推进了约2800万年，为陆地植物在奥陶纪起源于轮藻门的推论提供了关键的化石证据。相关研究成果《奥陶纪海洋轮藻及其对陆地植物起源的启示》在线刊发于国际顶尖期刊《自然—植物》。这标志着中国学者在塔里木盆地和鄂尔多斯盆地发现了地球上已知最早的轮藻门化石。

　　陆地植物(又称有胚植物)的起源是地球演化历史上重要的生物演化事件。基于形态、解剖、生理和基因特征的研究认识，植物学界有一个共识性的假说——陆地植物起源于陆地淡水藻类轮藻门(广义，又称链形藻类)。目前最早的陆地植物化石一般认为是中奥陶世达瑞威尔期出现的有规则四分体结构的隐孢子。此前，最确切最古老的轮藻门化石记录来自晚志留世陆相地层的轮藻纲化石。因此，晚志留世之前轮藻门化石记录的缺乏，阻碍了人们对陆地植物是否在奥陶纪期间从轮藻门演化而来的认识。

　　刘丽静介绍：“此次发现的化石样本，是来自塔里木盆地晚奥陶世早期(凯迪早期)以及鄂尔多斯盆地晚奥陶世早期(凯迪中期)的海相碳酸盐岩地层中的海生轮藻钙质叶状体化石。因为该化石奇迹般地保存了轮藻纲叶状体关键特征的正模标本来自塔里木盆地，于是团队将其命名为奇迹塔里木轮藻。”

　　该发现首次揭示出在晚奥陶世凯迪早期之前已经出现了从轮藻门向陆地植物进化过程中的关键形态创新(如多细胞分枝、卵式生殖等)。这一发现对证实陆地植物在奥陶纪起源于轮藻门的假说有重要的科学价值。

　　该研究是由中国科学院院士、西北大学地质学系教授舒德干领衔的早期生命与环境创新研究团队继其在寒武纪动物门类起源和演化领域取得一系列高水平研究成果以来，首次在奥陶纪藻类与植物起源领域取得的重要成果。

　　(记者 吕扬)