曹颖僧，横山县响水堡人。民国年间第一个留学日本的横山人，曾任定边县、神木县县长。2022年，在曹颖僧先生逝世60周年之际，神木市政协从民间收藏家张亚军先生处收集到部分《曹颖僧自传存稿》，本文就其中部分内容作一解读，与读者共同探讨。

文/李春元

清朝嘉庆年间，陕西葭州境内黄河沿岸有渡口6处。桃花渡、螅蜊峪两处渡口自古为交通枢纽，是葭州境内最大的渡口。桃花渡位于葭州城脚下黄河岸边，螅蜊峪渡口位于螅镇村黄河边，有“水旱码头之称”。民国早期，今天的佳县还是葭县，螅蜊峪渡口已经改称螅镇了。据《曹颖僧自传存稿》（以下称《自传存稿》）记载，民国十六年（1927）六月，曹颖僧处理完盗墓案，妥善安葬了列祖列宗之后，就有喜事从天而降。

《自传存稿》中说，“六月，余以盗案结束，率诸弟告祭祖茔，皆大欢喜。七月余即赴榆听鼓，行至三岔湾，遇表弟鱼继斌，告以榆方司令部，发表任余为葭宋商税局长”。葭指葭县，宋指宋家川，是吴堡县治所。商税局当时是向商人征收商品税，主要是烟土税，而税务局当时称厘金局，是向所有商铺店铺征收1%至4%的税。在给井岳秀祝寿期间，榆林诸同人，纷纷向曹颖僧介绍税局人员，其中宋家川局长少唐，介绍得最为详细。他说葭宋商税局辖上川沿岸万户峪（即今神木市万镇）、大会坪、桃花渡、木头峪、螅镇、下山畔、湾上、宋家川、枣林坪、冯家淤、西辛关、延水关等十一卡局，也就是在葭县和吴堡县境内的十一个渡口设卡收税。

当官的说了算

听了少唐的介绍，曹颖僧心中自有考量。几天以后，他从响水堡带领四弟、永立兄、张展杰、丕华、思瑶等十余人出发，抵盐湾，适逢山洪爆发，无法渡过无定河，只得宿于上盐湾白氏店中。候至第二天，水势稍杀始渡。曹颖僧一行到达螅镇，姓常的前任局长以没有接到榆林的公文为由，推延交代，五日后曹颖僧始接事，可见商税局长是个肥缺。接任后，曹颖僧即请高宣三担任秘书，在任办理接收各事，并将原局办理票签、会计、稽查等人分别留任，以资熟手。

接下来，他先后委派子侄丕英接宋家川分局，叔伯弟兄四弟思铭任木头峪，思尧、丕德赴万户峪，丕华去桃花渡，冯子久（其弟梦锡）任延水关，表兄雪峰任西河驲，石瑾接冯家宣，罗生彬去下山畔，何如璋去岔上。部署布置后，并委张展杰任沿河一带总稽查，李树恩任大会坪。从这个安排来看，曹颖僧局长任命的商税局人员，基本上是亲戚朋友或者熟人。在中国传统的熟人社会，当官的说了算。

教育经费不敢怠慢

葭宋商税局征收的税款，主要用于教育，相当于附加的教育税，由陕西省教育厅拨付给直属学校，比如榆林中学、绥德师范、延安四中等学校。如《自传存稿》所言：“余任内接收前任存商税公款三万两千元，本人前后收税款六万余元。九月间，绥德师范提去拨款两万元，由王铭旌来提。延安第四中学徐绍林校长，派人提取三万。十月，第九路司令部函令向局借用税款三万元，嘱送交绥德候提。余派永立兄如数解送，不料，渠甫抵绥，复接司令部令派出镇署李道生来螅守提。余接函，复令永立兄将款运回局内。两次往返，不禁提心吊胆，深恐年尽冬残，途中常有匪警不测，谨负此咎为虑。”葭宋商税局是第九路军司令部（井岳秀所部曾经一度改名）设立的机构，往来军政人员借款的事时有发生。据《自传存稿》记载，当年腊月二十三“随时，井公特派杨仲辉，赴太原办公，道经螅镇。夜间，渠宿王连长处，向余局借款两千元。翌晨，余遣永立兄随渠向碛口世恒长号如数拨付。先是，余局税款由碛口世恒长、义盛源、义成厚三号，按期存储，以备教育局厅临时指拨。陕教厅长黄天行（即黄统），系余东京政法同学，为人诚朴浑厚，余接事后，并数函嘱托殷殷，并加派稽查六人，待余垂青异常。”

侨居任家坪的幸福生活

曹颖僧到螅镇商税局上任不久，他的妻哥李春元就把他的妻子李春雯从老家送来。“时余室兄春元将室人春雯专送来螅，初寄居万发店，当年韦锡三家中，伊之小姐韦翠儿，伶俐秀慧，招待周到。春雯与锡三的女人拜为干姊妹，收翠儿为干女。数日后，余寓后沟任九思家，两家往来酬酢，交欢甚酣。”万发店的掌柜韦锡三就是曹颖僧结交的大户人家。

自从妻儿到了螅镇，曹颖僧的个人生活大为改观：“春雯至螅，余之生活侍服甚为酣畅，每早赴局，日落始返。时丕侃（曹颖僧的大儿子）年方十龄，举步尾追不释。”春雯来螅告余曰:“我至屈坪（李春雯娘家）探望老母，见余堂妹的小女乏人抚养，心甚悯怜，余嘱乔家妈妈，将是女给我，我已给衣料、银物，嘱代抚育矣。”余心窃喜，甚洽吾意。“此时，节屈冬至，一阳春生，余夫妇觅得后沟任家坪任九思院石窑一孔，遣丁洒扫刷洗，焕然可暂栖身。春雯到螅后，侨居万发栈主韦锡三家中，承彼夫妇款待优厚。……螅镇高级小学校长李恒如，同故友魏楚南先生，各赠余暖房七律诗一首，为余夫妇致贺。”

《自传存稿》中，曹颖僧满满的幸福感溢于言表：“余侨居任家坪数月，时届冬寒，每夕由局步归，虽冷如入温暖乡。入室，春雯为余备飧盘，先供烟火，中治杯馔，并唤丕侃共席，互道寒暄不尽。是岁侃儿年甫十龄，余归时尾其后，尝以夜色濛浑不至，恒挥之前行。”然而，大年三十晚上发生的一件小事，又引起了曹颖僧的惴惴不安。“……餐讫，雯持茶壶，灌暖壶水，忽轰然一声，水瓶炸坏。余正心里恼丧，自忖刻当年关，恐非吉兆。是夕，余不乐万分。”

塞翁失马，安知非福

过罢年，果然“祸从天降”。《自传存稿》说“新春甫度，忧绪飞来。余静居之余，正月初六日，由碛转来榆林镇署命令，将余撤差，撤销‘葭宋商税局’，将局务并归葭县宋家川厘金局接收办理，着急分别交代。余逖听之下，恍如冷水灌顶，神经失常，悲泣不禁。局内诸人，群来安慰。初八日，富堂折至，余即倥傯就道，永立兄派定展杰照料余沿途起宿便利。临行登轿，诸人见会哭泣，众共挥泪握别。初十日午前，经米脂、天顺亿高寿恩邀余喫饭，余以无颜对友，惶悚辞却。甫出北门外，李少川老先生遣余局丁李自诚召余，谓有要言相谈，入城少叙。旋以脚力走远，坐与宣三控诉苦衷”。

高宣三告诉曹颖僧，“此番上峰对你受人怂恿闲话所召，非我们本身之罪也”，“余聆是言，此心少安，即同富堂追骡行卅里，晚至镇川，宿于申氏店中，凤台仝艾大掌柜（闻余来店），谓此次系由归并局务而来，决非你本人办理税收的差错，你来日至城南可豁然贯通。十一日，渡河至党岔党浩仁店歇脚。明日，半程回家，宅内寂寞不堪，由四弟媳备餐，余结付脚力四十五元而去。余至家，亲友毕集，咸啧啧，询余局及撤差原委。余赧颜无辞以对，答以此殆余厄运感召。唏嘘嗟叹而已。数日，余足未履门庭。”

《自传存稿》中说，“去年，余家颇有收获，粮粟可供自食。前半年，吾‘性失兴奋’，愁闷时发，各方至友纷函询慰再四，老同学张绣夫，时供职皇峁盐务局，知吾不愉，函云‘塞翁失马，安知非福’云云，劝余转愁为乐，痛惬心怀。”

俗话说得好，福兮祸所伏，祸兮福所倚，物极必反，否极泰来。熬煎了半年之久，曹颖僧终于等到了出头之日。“果于八月中浣，郭维藩兄来函，约予赴榆，按期至城，共谒崧生镇军，欢叙如初，芥蒂冰释。游半月即归。乡人群噪收成严重，余家也未收租。九月，给丕耀娶鱼河陈家女成室矣。”此后，曹颖僧被任命为督学，在榆林中学代理教务；再然后出任神木县县长，风光一时。

编辑/齐悦